Em 1967 o modelo, rebatizado como Puma, entra em produção. Era
um cupê esportivo, o segundo produzido no Brasil em fibra de vidro (o primeiro fora o
Willys Interlagos, clone do Renault Alpine francês). Seu desenho, belíssimo, criado por
Anísio Campos, lembrava muito a Ferrari 250 GTO daquela época. A mecânica era DKW 1.0
(sim, os primeiros Puma tinham tração dianteira).
Como a DKW foi comprada pela VW naquele mesmo ano, e a linha
Vemag foi retirada de produção, o Puma-DKW teve vida curta: apenas 130 unidades foram
produzidas.
Em 1968 começam as negociações de Malzoni com a VW para a
utilização do tradicional conjunto mecânico daquela empresa.
Assim, em 1971, é inciada a produção da linha GTS/GTE (o GTS
um roadster e o GTE um cupê). Era o "Puminha", sem dúvida, dentre todos
os carros criados por brasileiros com capital nacional, este foi o de maior sucesso.
Apesar do raquítico motor 1500 a ar (posteriormente substituído
pelo 1600), o carro se tornou desejado. Isso graças ao seu desenho, espetacular, que até
hoje impressiona pela beleza, agressividade e aerodinâmica; e também à ótima
dirigibilidade, favorecida pelo chassi bem trabalhado e pela direção pouco reduzida. O
carro chegou a ser exportado para países da Europa e África.
No final daquela década é lançado o GTB, um carro maior, que
usava o trem-de- força do GM Opala de seis cilindros. Era um carro mais luxuoso, que
contava com excelentes bancos revestidos em couro, direção assistida e vidros
elétricos. Também primava pela esportividade no acerto do chassi (tubular) e direção.
Em 1982 o GTS/GTE foi aprimorado e passou a chamar-se GTC/GTI.
Foi lançado ainda o P-018, também baseado na mecânica VW a ar porém envenenado com
novas distribuição, alimentação e escapamento.
Mas a empresa não ia bem: passou por duas enxentes e um
incêndio e a mecânica VW a ar já não satisfazia o consumidor. Tentaram uma
negociação com a japonesa Daihatsu para fornecimento de tecnologia para a produção de
um carro urbano, mas não deu em nada. Em 1985, endividada com seus fornecedores, a Puma
é vendida para a Araucária Veículos, de Curitiba, que interrompe a produção.
Então em 1987, o empresário Nívio de Lima, proprietário da
metalúrgica Alfa Metais, compra a Puma e constrói uma nova fábrica na Cidade Inustrial
de Curitiba.
Em 1988 é relançado o GTB, que com desenho revisado e
acabamento ainda melhor passa a chamar-se AMV. Em 1989 veio o AM-3, o novo
"Puminha", agora com novo chassi tubular e motor VW 1.6 a água (AP-600)
instalado na traseira, mas mantendo a identidade do seu estilo, bem como a tração
traseira. A empresa passou ainda a diversificar, iniciando a produção de pequenos
caminhões (com motores MWM e câmbio Clarck).
Mas em 1989, com a abertura do mercado, os carros japoneses
ofuscaram o brilho dos novos esportivos Puma, que acabaram descontinuados em 1990.
Pouquíssimas unidades do AMV e AM-3 chegaram a ser produzidas.
Em 1998 a Ford comprou os direitos sobre o nome "Puma"
a fim de lançar um pequeno cupê com esse nome. Os pequenos caminhões passaram então a
trazer a marca AMV (não por coincidência as iniciais de Alfa Metais Veículos), mas a
fera prateada continua presente como o emblema deles.
Esses caminhões continuam em produção, embora em pequena
escala.
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